Quando se compra um equipamento de radio control de iniciação, este vem quase sempre preparado para funcionar com pilhas de 1,5 volts. No entanto, quase todos os praticantes acabam rapidamente por as substituir por baterias recarregáveis, pois são muito mais rentáveis do ponto de vista económico.

Para uma utilização correcta das baterias recarregáveis é imprescindível carregá-las antes de se andar com o modelo, e para isso é preciso um carregador. Há equipamentos de rádio que já vêm equipados com um pequeno carregador, embora na maior parte dos casos isto não aconteça. Os equipamentos de radio control utilizam oito elementos (chama-se elemento a cada bateria de um pack) no emissor de rádio e quatro ou cinco no receptor. Isto totaliza doze ou treze elementos, que é preciso recarregar na noite anterior com os carregadores.

Se tivermos em conta que a duração das baterias com o carro em funcionamento não ultrapassa as duas horas, perceberemos que a opção de comprar baterias recarregáveis é muito mais aconselhável do que a aquisição de pilhas secas de 1,5 volts pois são amortizadas ao fim de algumas sessões com o carro na pista.

As baterias recarregáveis podem-se utilizar nos suportes que todos os equipamentos de rádio possuem para este fim ou em packs que já vêm com os fios soldados e forrados com um revestimento termorretráctil. Esta opção é a mais aconselhável pois evita falsos contactos ou movimentos que as baterias possam sofrer nos suportes originais do equipamento de rádio.

Para que as baterias tenham uma longa duração em perfeito estado, é aconselhável carregá-las em modo lento; desta maneira prolongar-se-á bastante a sua vida operacional e as suas performances.

- as baterias mais utilizadas nos equipamentos de rádio costumam ser do tipo AA, ou seja, do tamanho das pilhas de uma telefonia. Quando se compram, deve-se ter em conta a sua capacidade, que se mede em miliampéres (mAh). A maioria dos elementos destinados ao rádio costuma ter entre 600 e 2000 mAh.

- os equipamentos de rádio costumam trazer um porta-baterias para o receptor e outro para o emissor. Embora o deste último costume ser suficiente, náo acontece o mesmo com o do receptor porque, como fica no carro, uma pancada pode fazer saltar um dos elementos e provocar a perda do controlo do modelo.

- outro dos problemas que o porta-baterias do receptor apresenta é só ter espaço para quatro elementos. Como cada um deles proporciona 1,2 v, o total será de 4,8 v. Com esta voltagem podem funcionar perfeitamente os servos mas, se se acrescentar mais um elemento, os 6 volts totais vão-lhes proporcionar uma potência superior.

- no mundo do automodelismo de radio control utilizam-se vários tipos de carregadores, desde os mais simples de carga lenta e só uma tomada, até aos mais elaborados, com corte de corrente assim que o pack está carregado. No entanto, os mais utilizados são os multicarregadores.

- os multicarregadores costumam vir com os equipamentos de rádio e são muito semelhantes aos que se utilizam para carregar pequenos electromésticos. Têm uma ficha de corrente a 220 volts para serem ligados à rede e costumam constar de dois fios que terminam numa ficha para o receptor e para o emissor.

- os multicarregadores são a solução mais utilizada por aqueles que mergulham a fundo no mundo do automodelismo de radio control pois as funções são semelhantes ao anterior, mas dispõem de várias tomadas de carga, umas lentas a 60 mAh e outras rápidas a 500 mAh. Assim, é possível carregar ao mesmo tempo vários packs de baterias.

- existem carregadores muito avançados, mas também bastante mais caros, que efectuam uma carga rápida e muito precisa. Tornam-se imprescindíveis para fornecer energia a motores eléctricos, mas a sua função é muito limitada na recarga do equipamento de rádio, porque este precisa de uma carga lenta.

- se o nosso emissor de rádio não tiver carregador, a opção mais indicada é o multicarregador. Costuma vender-se sem os cabos necessários para o adaptar às ligações do nosso equipamento e a primeira coisa a fazer é comprar um metro de cabo vermelho e outro de cabo preto e colocar as ligações.

- para realizar as ligações, cortam-se 25 cm de cada um dos cabos. De um lado instala-se uma «banana», nome dados aos terminais que entram no carregador. Do outro lado é preciso uma ligação da mesma marca e complementar da bateria.

- tem que se fazer uma ligação para o positivo, na qual se usa o cabo vermelho e a banana da mesma cor, e outra para o negativo, com o cabo e banana pretos. Na outra extremidade unem-se os cabos da ficha complementar (que foi comprada separadamente) seguindo o mesmo critério das cores.

- antes de se começar a carregar as baterias é preciso ligar o carregador à rede. A seguir ligam-se as ligações do emissor e do pack de recepção. No carregador acende-se um piloto, geralmente vermelho, que indica o início da carga das baterias. Há que prestar muita atenção à polaridade das ligações, tanto no carregador como no pack de baterias, pois um pack ligado ao contrário, isto é, com o positivo no negativo e vice-versa, corre o risco de ficar inutilizado. O vermelho é o positivo, e o preto o negativo.

- este tipo de carregadores realiza uma carga lenta e para calcular a intensidade da corrente de carga segue-se uma regra geral: observa-se a capacidade das baterias e divide-se esse número por dez. Por exemplo, se as bateriass são de 600 mAh, carregam-se a 60 mAh. O tempo de carga varia entre doze e catorze horas; o mais habitual é deixá-las a carregar toda a noite anterior à sua utilização. É necessário ter em conta que estes carregadores não possuem dispositivo de corte de corrente quando o pack de baterias alcança a sua carga máxima. Confirma-se que isso aconteceu verificando a temperatura dos seus elementos, porque esta aumenta sempre. De qualquer maneira, na modalidade de carga lenta também não há problema se se deixarem passar duas horas depois disso acontecer.

- quando se utilizam os porta-baterias que acompanham o emissor de rádio tem que se utilizar sempre elementos com a mesma capacidade e da mesma marca. Nem sequer é conveniente misturar os elementos com os de outros packs. Assim, controlar-se-á sempre mais ou menos o número de cargas que uma bateria já recebeu.

- depois de carregadas, as baterias estão prontas a ser usadas, embora seja sempre conveniente esperar meia hora antes de as utilizar. De qualquer maneira, como a pista não costuma ficar à porta de casa, o tempo do caminho até lá chega e sobra para que os packs arrefeçam e fiquem em boas condições.