Quando realmente se quer tirar o máximo partido de um carro de rádio control, seja qual for a modalidade, o elemento que pressupõe uma maior alteração qualitativa é a caixa de velocidades.
A caixa de velocidades é um dispositivo que proporciona melhoria em todos os aspectos, com um aumento tanto da aceleração como da velocidade de ponta. Além disso, o carro parece muito mais real, pois o som da passagem de uma velocidade para a outra produz um efeito atraente não só para os pilotos como também para o publico.
As vantagens da caixa não se limitam às performances, pois também prolonga a vida do motor, sobretudo da biela, evitando que esta sofra demasiado com as acelerações bruscas graças à curta relação da primeira velocidade. De igual modo, o motor aquece menos e a carburação é mais estável. A embraiagem beneficia também com a caixa de velocidades porque tem que fazer menos esforços devido às razoes já apontadas.
A condução do veículo também sofre uma mudança substancial, não só pela maior velocidade em geral, como também pela travagem. Esta é totalmente diferente da de um carro sem caixa. Depois de uma recta com o veículo lançado em segunda, ao soltar-se o acelerador a transmissão desacopla por completo e o motor não trava absolutamente o carro. Isto obriga a ter uns travões perfeitamente afinados pois irão ser muito mais solicitados. As curvas negoceiam-se cada vez mais depressa e os pilotos iniciados habituam-se muito depressa ao novo comportamento do automodelo e, por isso, a caixa de velocidades é uma solução para treinar e apurar as travagens.
Os carros da modalidade de Rally podem perfeitamente receber uma caixa de velocidades, desde que esta fique muito bem protegida de salpicos externos, em especial quando se roda em pisos de terra. É este o principal inconveniente das caixas de velocidades e o motivo que explica porque é que os modelos de Todo-o-Terreno de competição não são equipados com caixa de velocidades.
A marca holandesa de veículos de rádio control Serpent foi a primeira a desenvolver uma caixa de velocidades automática e perfeitamente fiável em 1984. Desde então, as caixas evoluíram consideravelmente mas o sistema continua a ser o mesmo e baseia-se no aproveitamento da força centrífuga que afecta qualquer corpo montado sobre um eixo quando este gira.

Funcionamento da caixa de velocidades
Existem actualmente dois sistemas de caixas de velocidades: um denominado de sapatas e outro de garra. Baseiam-se ambos na tendência que os corpos têm para se separar quando giram à volta de um eixo. Esta força centrifuga faz com que as sapatas ou a garra se abram e engatem numa campânula onde se encontra a coroa da segunda velocidade. Para que a primeira velocidade não bloqueie o sistema, esta está presa ao eixo por um rolamento de sentido único de rotação, o chamado «one way».
As sapatas ou a garra estão unidas mediante um eixo e suportadas por molas. Quando a força centrifuga é superior à gerada por estas molas, desengancham-se e bloqueiam a campânula da segunda velocidade, momento em que a primeira fica livre graças ao rolamento one way e produz-se a mudança de velocidade. O sistema é simples e totalmente preciso, podendo ser regulado a partir do exterior o momento exacto da mudança da primeira para a segunda velocidade.