O funcionamento do sistema de direcção de um veículo de rádio control é muito semelhante ao dos automóveis reais, excepto a ausência do volante. Em vez deste instala-se um servo que substitui o condutor e obedece às ordens enviadas a partir do volante do emissor de rádio.

Elementos que constituem a direcção
Para que um carro de rádio control possa virar são necessários os seguintes componentes essenciais:
- um sistema de varetas metálicas: são duas varetas com rosca nas extremidades nas quais se aparafusam rótulas de plástico. Por um lado estão ligadas ao salva-servos e pelo outro encaixam nos braços das mangas de eixo.
- mangas de eixo com braços: as mangas de eixo têm uns prolongamentos orientados para a traseira do veículo, com vários orifícios que permitem colocar as varetas em diferentes posições ao longo do seu comprimento. Nelas instalam-se rótulas de metal que se acoplam às das varetas e permitem a rotação em todas as direcções.
- um sistema de salva-servos: pode ser de dois tipos, directo, colocando na própria cabeça do servo, ou através de transmissões intermédias que fazem rodar uns braços suportados por eixos encaixados no chassis. Ambos incorporam um sistema de molas que evitam que o servo se possa partir devido a uma pancada violenta.
- as transmissões intermédias até ao servo da direcção: se o servo for directo, estas não existem; mas se o servo não for directo, adoptam a forma de varetas com rosca e numa das extremidades têm um sistema de rótulas ou algo semelhante que permite a rotação.
- o servo da direcção: é um mecanismo que converte em força mecânica os impulsos que o emissor envia para o receptor de rádio, de maneira que, quando o piloto move o volante do emissor, o servo se move segundo uma relação linear. Existem modelos com diferentes características, em especial no que diz respeito à velocidade e à potência geradas. Em geral, para mover a direcção de um carro à escala 1/10 de iniciação é preciso um servo com uma força de saída mínima de 3 kg/cm.

A liberdade de movimentos da direcção
Para que um sistema de direcção funcione correctamente, tem que se mover com absoluta liberdade, sem pontos de maior resistência ao longo de todo o arco que percorrem as rodas para os dois lados. Isto é muito importante mas, no entanto, quando se compra um veículo novo este raramente cumpre esta condição. O principal problema reside no facto de as rótulas, quando são novas, exercerem pressão a mais sobre as esferas e endurecerem a direcção. Isto provoca dois efeitos importantes:
1- a direcção do carro perde precisão e torna-se mais lenta e imprevisível.
2- o servo tem muita dificuldade em fazer virar o modelo, começa a aquecer e perde eficiência.
Consequentemente, o servo estraga-se rapidamente devido ao excesso de trabalho que lhe é exigido sempre que o carro funciona.
Há uma maneira de resolver o problema de forma rápida e simples. Consiste em pressionar a rótula de plástico com um alicate, quando está montada na sua correspondente esfera metálica. Isto provoca uma libertação imediata do conjunto e é uma operação que se deve realizar quando a direcção não goze de liberdade total e em todas as rótulas implicadas.
O caso contrário, uma folga excessiva, dá origem a uma condução vacilante, pois produz-se um ligeiro deslocamento em redor do ponto neutro que pode fazer com que o veículo «guine» para um ou outro lado quando percorre uma recta.